Hispano-Suiza joue un rôle majeur dans l’Airbus A380 en l’équipant du nouveau système de commande électrique d’inverseurs de poussée, ETRAS . Un système novateur qui permet de s’affranchir des circuits hydrauliques et constitue aussi une première mondiale dans les avions civils ! Présentation par Jamil Dirani, directeur Commerce, Après-vente et Services d’Hispano-Suiza.

En quoi consiste le système ETRAS ?

Le système ETRAS, qui signifie Electrical Thrust Reverser Actuation System - et que l’on peut traduire par système de commande électrique d’inverseurs de poussée -, est un équipement entièrement électrique qui permet d’actionner les inverseurs de poussée sans avoir recours aux circuits hydrauliques utilisés actuellement sur les avions civils. Il faut souligner que l’ensemble de la chaîne cinématique est commandé électriquement, y compris les vérins qui ne sont plus hydrauliques. Ces actionneurs mécaniques sont pilotés par un calculateur numérique associé à un amplificateur de puissance. Cette technologie, outre le gain de masse au niveau global de l’avion, offre une réduction des coûts de possession et une plus grande facilité de maintenance.

Le système ETRAS est développé en partenariat avec Honeywell dans le cadre d’une coopération à parts égales qui a débuté à la fin 2001, ce dernier apportant ses compétences dans le domaine mécanique et Hispano-Suiza son expertise des systèmes électroniques et numériques. ETRAS est une marque déposée d’Hispano-Suiza.

Sur quels types de moteurs ETRAS est-il installé ? Et quelles ont été vos relations avec Airbus ?

Ce système est développé pour les Trent 902 de Rolls-Royce et les GP7200 de l’Engine Alliance qui motorisent l’A380. Il ne concerne que les moteurs internes, car seuls ces derniers sont équipés d’inverseurs de poussée. Il faut noter que le système ETRAS est développé pour le compte de notre client Aircelle, une autre société du Groupe SAFRAN, qui a en charge la conception et la fabrication des nacelles et des inverseurs de poussées de l’A380. La mise en œuvre de ce système électrique dans l’environnement sévère du moteur démontre toute la puissance de développement d’Hispano-Suiza. Le défi consistait à réussir l’intégration de l’électronique de puissance dans un environnement à fortes contraintes thermiques et vibratoires. Notre système est en effet dans un environnement avec des chocs et vibrations pouvant atteindre des accélérations de 40G, à des fréquences de 0 à 3000 Hz et des températures pouvant varier de –63°C à +110°C.

En ce qui concerne notre collaboration avec Airbus, elle est simple et passe par Aircelle. Nous avions tout simplement répondu, avec Honeywell, aux besoins et spécifications définis par l’avionneur lors de la mise en place de sa supply chain. Puis nous avons mis en avant le système électrique ETRAS et crédibilisé notre offre en démontrant les avantages de cette nouvelle technologie, issue des avancées d’Hispano-Suiza dans la commande électrique et dans nos compétences électroniques. La suite c’est donc avec Aircelle que nous l’avons concrétisée.

L’expertise d’Hispano-Suiza dans le domaine des Fadec a-t-elle été utile pour le développement d’ETRAS ?

Le système ETRAS est un premier pas vers le « tout électrique » et notre expertise dans le développement des Fadec, c’est-à-dire dans la régulation numérique pleine autorité, nous a bien entendu sérieusement aidé. Hispano-Suiza bénéficie de compétences et technologies uniques en aéronautique. Nous sommes des spécialistes de la régulation, de la transmission de puissance et de l’électronique de puissance et notre métier est au cœur de la gestion de la puissance. C’est cela qui a forgé notre particularité. Pour nous, l’intégration de système électrique est une application réelle et nous sommes les premiers au monde à mettre en œuvre cette technologie, en particulier sur l’A380. On peut dire que le « tout-électrique » est aussi une spécialité du Groupe SAFRAN, pour preuve Messier-Bugatti et ses systèmes de freinage électrique. La route vers l’avion plus électrique est ouverte.