Avec le Gerfaut, Sagem Défense Sécurité a remporté en novembre 2003 le contrat pour la fourniture du viseur de casque des avions Rafale de l’Armée de l’Air française. Les technologies innovantes mises en œuvre, donneront un avantage certains aux pilotes du Rafale en combat air-air. Trois questions à Jean-Christophe Mugler, directeur adjoint du département équipements militaires de Sagem Défense Sécurité.

Quel est le rôle d’un viseur de casque ?

Un viseur de casque augmente considérablement les capacités offensives d’un avion de combat : il permet au pilote de désigner une cible d’un simple regard, pour orienter ses capteurs et les autodirecteurs des missiles air-air. Il va bien au-delà du champ couvert par le classique « viseur tête haute », sans autre limitation que la capacité du pilote à orienter sa tête sous facteur de charge. Le casque, qui ne perd rien de ses qualités protectrices, peut également être utilisé comme une aide dans la désignation d’objectifs au sol en visualisant des points géoréférencés ou en pré-pointant des capteurs. Un traitement spécifique sur sa visière permet l’affichage de symboles d’aide au pilotage et au tir.

Quels sont les spécificités techniques du Gerfaut ?

Sagem Défense Sécurité a remporté ce contrat en étant le plus innovant et en sachant décliner au bon moment les ruptures technologiques, notamment la miniaturisation des écrans plats et le traitement des images. Le Gerfaut utilise en effet la détection de posture optronique, qui est beaucoup plus facile d’emploi que la détection électromagnétique utilisée précédemment. Le système détermine la direction dans laquelle regarde le pilote en analysant précisément les mouvements du casque avec des caméras miniatures installées en cabine. Avec le Gerfaut, le système optronique est calibré une fois pour toutes lors de la fabrication de l’avion. Le pilote qui dispose de son casque personnalisé, peut ensuite l’utiliser sans aucune contrainte et sans craindre les éventuelles perturbations du champ électromagnétique dans lequel baigne le poste de pilotage.

Où en est le programme aujourd’hui ?

Le Gerfaut a été commandé pour l’armée de l’air française à 336 exemplaires, afin d’équiper tous les pilotes du Rafale au standard F3. Il est également proposé à l’exportation avec ce même standard. Nous avons reçu le contrat en 2004 et le casque est maintenant en cours d’intégration. Il sera entre les mains des pilotes d’essais début 2006 pour effectuer les essais en vol. La production de série destinée au Rafale est planifiée à partir de 2007.