Messier-Bugatti a été sélectionné en octobre 2004 pour équiper le 787 Dreamliner. Particularité de ce contrat : les freins du futur avion de Boeing seront… électriques. Une première mondiale ! Présentation par François Tarel, directeur de la division roues et freins de Messier-Bugatti.

Quel est le principe d’un frein électrique ?

Le principe du frein électrique est le suivant : les équipements hydrauliques sont remplacés par des boîtiers électroniques et les pistons hydrauliques par des actionneurs électro-mécaniques. Ainsi, lorsque le pilote freine, c’est un calculateur qui envoie l’information à un boîtier de commande, qui transforme l’information électrique en un effort électro-mécanique : les actionneurs placés sur la couronne de frein, qui remplacent les pistons hydrauliques, serrent alors les disques de carbone les uns contre les autres comme dans le freinage hydraulique traditionnel permettant ainsi à l’avion de freiner.

Pourquoi choisir une telle technologie ? Quels sont les avantages pour Boeing ?

Boeing cherche à développer avec le 787 Dreamliner « l’avion le plus économique pour les compagnies aériennes ». C’est l’une des raisons qui l’a poussé à développer un avion « tout électrique ». Le principe d’un tel avion est en effet de s'affranchir totalement de toute autre forme d'énergie à bord, en particulier de l’énergie hydraulique. Les avantages sont nombreux : nombre d’équipements réduits, facilité d’installation et d’exploitation, coûts de maintenance réduits… Boeing souhaite faire de l’introduction du frein électrique sur avion une avancée majeure pour les compagnies aériennes.

Que représente cette innovation pour un freiniste comme Messier-Bugatti ?

Cela fait plusieurs années que nous développons chez Messier-Bugatti des systèmes « plus électriques » (systèmes de freinage « full brake by wire », équipements électro-hydrauliques…). L’A380 en est une bonne illustration. Nous avons donc déjà une expérience confirmée dans les développements de matériels électroniques et de logiciels. Le choix du tout électrique par Boeing est un pas de plus dans cette voie… La fusion de Snecma avec Sagem nous ouvre de nouvelles synergies intéressantes : ainsi nous avons décidé de confier à Sagem Défense Sécurité la réalisation de l’électronique de commande des freins. Nous allions ainsi deux pôles de compétences fortes du nouveau groupe SAFRAN, pour introduire dans des conditions optimales cette nouvelle technologie sur le marché. Cette innovation s’inscrit donc logiquement dans le développement de l’activité de freiniste de Messier-Bugatti et va conforter notre position de leader : il n’y a aucun doute que le freinage électrique sera un succès d’aussi grande ampleur que celui du frein carbone qui nous a conduit à notre place de numéro 1 sur ce créneau !