Le Falcon 7X, qui apparaîtra en vol deux fois pendant le Salon, est actuellement en pleine campagne d’essais. Véritable concentré des meilleures technologies, cet avion d’affaires haut de gamme bénéficie du savoir-faire de plusieurs sociétés du Groupe SAFRAN. Trois questions à Patrick Lesser, Vice-Président pour les programmes Dassault Aviation chez Messier-Dowty.

Quels bilans peut on tirer pour Messier-Dowty des premiers vol du Falcon 7X ?

Pour nous qui fournissons l’ensemble des atterrisseurs de l’avion, le premier vol est un jalon majeur dans le développement d’un programme qui se poursuit par « un sans faute ». La confiance dans nos produits a permis à l’équipage de rentrer immédiatement le train après le décollage dès le premier vol. Les pilotes ont également expliqué pendant le débriefing qu’ils étaient très satisfaits de la commande de direction qu’ils avaient trouvée très douce à manœuvrer.

Quels ont été pour Messier-Dowty les défis du programme 7X ?

Les contraintes de coût et de calendrier ont été très réelles, mais nous sommes restés parfaitement dans le cadre défini au lancement du programme. Il va nous falloir poursuivre cet effort pour obtenir la certification de l’avion dans les délais prévus. Le principal enjeu de la conception du train était de respecter le devis de masse très serré, 431 kg pour l’ensemble des trois atterrisseurs. Nous pouvons dire aujourd’hui que cet objectif est atteint et même amélioré de quelques kg…

Quelles sont maintenant les étapes à venir pour l’avion et les équipements Messier-Dowty ?

Les mois qui viennent vont être consacrés à la poursuite de la campagne d’essais en vol et de qualification, puis a la certification américaine et européenne de l’avion, les premières livraisons à la clientèle étant attendues pour la fin 2006. Pour la partie mécanique du train, peu de changements sont attendus : les essais préliminaires d’endurance ou de fatigue, réalisés avant le premier vol, avaient déjà montré que les équipements étaient au niveau attendu. Les choses sont un peu différentes pour la partie électronique, en particulier le calculateur trains/trappes et orientation des roues avant fabriqué par Hispano-Suiza Canada, sous notre responsabilité. Les essais en vol vont nous permettre d’ajuster pleinement ce calculateur à l’environnement aéronautique qui a ses contraintes propres de vibrations, de température ou d’interférences électromagnétiques et radioélectriques.