Depuis plusieurs années déjà, les drones volent sous les cocardes dans le cadre de missions de surveillance. Avec le Busard, Sagem Défense Système en coopération avec l’ONERA défriche aujourd’hui l’emploi de ces appareils pour des applications civiles et parapubliques.

Les avantages des drones, avions sans pilotes, sont bien connus : endurance, économie de mise en œuvre, sécurité totale des personnels… Avec le Busard développé en coopération par Sagem Défense Sécurité, l’ONERA et l’avionneur allemand Stemme, ces avantages sont transposés au monde civil et parapublic.

« Le Busard sera à terme un patrouilleur dronisé », explique Jean-Paul Cabot, Directeur du département Drones chez Sagem Défense Sécurité. « Equipé d’une boule optronique, il sera capable de voler une vingtaine d’heures non stop pour surveiller de vastes étendues. Le pilote sera lui installé au sol, sans fatigue… » Mais avant d’en arriver là, le Busard volera avec un pilote à bord pour répondre à la contrainte posée par le partage de l’espace aérien avec les aéronefs « classiques ». « Ouvrir l’espace aérien aux avions sans pilote va prendre un certain temps, reconnaît Jean-Paul Cabot, mais in fine, le pilote descendra de l’avion. »

Une « dronisation » en plusieurs étapes

D’ores et déjà, la gestion de la charge utile et des images transmises en temps réel est confiée à un opérateur au sol. Au cours d’une deuxième étape du développement, les commandes du Busard seront doublées : le pilote restera à bord mais il sera possible de prendre le contrôle de l’appareil depuis le sol. Sagem Défense Sécurité utilisera à cet effet les commandes de vol équipant déjà son drone tactique Sperwer. La « dronisation » complète de l’avion interviendra dans les deux ans à venir, de telle sorte que l’appareil sera prêt pour le jour où la réglementation permettra de le faire voler sans pilote.

Démos en vol au Bourget

En attendant ce jour, le Busard vole tous les jours sur le salon du Bourget où il fait la démonstration de ses capacités de surveillance : évoluant en dehors du volume des présentations en vol, l’appareil filme le salon et retransmet les images en direct vers un écran placé sur le stand Sagem Défense Sécurité (îlot C, stand E5).