La modernisation, ou « retrofit », des avions de combat offre une alternative intéressante aux pays souhaitant moderniser leurs forces sans pour autant acheter des appareils neufs. Spécialiste de cette activité, Sagem Défense Sécurité expose au salon du Bourget un exemplaire de Mirage 5 entièrement rénové.

« Nous offrons à nos clients des rénovations clef en main », explique Christian Dedieu, directeur de l’activité Systèmes et Modernisations chez Sagem Défense Sécurité. « Nous définissons avec eux les spécifications opérationnelles recherchées, puis nous réalisons le chantier de modernisation. Depuis le développement et l’intégration de l’avionique embarquée jusqu’au support technique et logistique, en passant par la formation des personnels, nous intervenons à toutes les étapes du retrofit. Nous pouvons également fournir les moyens de préparation et de restitution de mission et d’une manière générale tout l’environnement électronique nécessaire à la réalisation de missions complexes. »

Plusieurs pays du Moyen-Orient et d’Amérique latine sont encore aujourd’hui de grands utilisateurs de la famille Mirage III et les derniers avions de ce type encore en service s’y concentrent progressivement. C’est donc essentiellement dans ces pays que Sagem Défense Sécurité exerce depuis une vingtaine d’années son activité de modernisation.

Un Mirage 5 au Bourget

Pendant la durée du salon, Sagem Défense Sécurité présente sur son stand un Mirage 5 modernisé dont les capacités offensives nouvelles, en air-air et air-sol, sont illustrées dans le poste de pilotage par une planche de bord refondue avec écrans multifonctions, un nouvel affichage tête haute capable, des commandes HOTAS (1), etc. « Sous la peau de l’avion », Sagem Défense Sécurité a greffé un Système de Navigation et d’Attaque (SNA) numérique, avec une centrale de navigation inertielle hybridée GPS et bien entendu l’interfaçage des nouveaux armements comme l’AASM (Armement Air Sol Modulaire) ou les missiles MICA.

Outre la famille Mirage III et V, Sagem Défense Sécurité propose également la modernisation des Mirage F1 plus récents. Un pays client cherche par exemple à doter sa flotte de 27 avions avec de nouvelles capacités multi-rôles. « Nous allons créer une joint-venture à parts égales avec Thales pour répondre à ce programme », précise Christian Dedieu. « Cela nous permettra de proposer une solution 100% française articulée autour d’un SNA SAGEM intégrant un radar de la famille RDY et de nouveaux armements dont l’AASM. » Les avions recevront également un siège éjectable SEM MB (filiale 50/50 de SAFRAN et Martin-Baker) modernisé.

D’autres sociétés du Groupe SAFRAN participent déjà activement aux opérations de modernisation pilotées par Sagem Défense Sécurité : Labinal, pour la pose de nouveaux câblages aéronautiques ou Snecma pour la rénovation des moteurs par exemple.

« Toutes ces synergies nous permettent maintenant de proposer des contrats de soutien globaux très performants pour nos clients, depuis l’avionique jusqu’aux moteurs en passant par les équipements tels que les atterrisseurs », note enfin Christian Dedieu. « Dans le cadre de notre contrat de modernisation avec la force aérienne égyptienne, nous avons par exemple un engagement de soutenir l’entretien sur quinze ans de leurs Mirage 5. » Malgré une concurrence très active, Sagem Défense Sécurité a emporté tous les contrats de modernisation des « vieux » Mirage ces dix dernières années. En un peu plus de 20 ans, la société a modernisé près de 400 avions de combat !

(1) HOTAS : Hands on throttle and stick ou “concept 3M” : Main sur Manche et Manette